Menteri Keuangan Wales: Anggaran Terburuk sejak Sebelum Pandemi

Pemerintah Wales menghadapi penyelesaian anggaran terburuk sejak masa sebelum pandemi jika tidak memperoleh tambahan dana dalam anggaran yang akan diumumkan pada Rabu. Peringatan itu disampaikan Menteri Keuangan Wales Elin Jones dalam wawancara dengan Politics Wales.

Menurut Jones, dana untuk belanja sehari-hari pada tahun depan, termasuk untuk kesehatan dan pendidikan, diperkirakan mengalami pemotongan secara riil sebesar 0,7 persen.

Anggota Parlemen Buruh dari Llanelli, Dame Nia Griffith, mendesak kanselir melonggarkan pembatasan yang berlaku bagi para menteri di Cardiff dalam meminjam uang untuk keperluan investasi.

Implikasi anggaran Inggris bagi Wales

Anggaran pemerintah Inggris memiliki implikasi besar bagi Wales. Tambahan belanja di Inggris berpotensi membuat lebih banyak dana tersedia bagi para menteri di Cardiff.

Karena itu, keputusan belanja yang diambil di Inggris menjadi penting bagi Cardiff, termasuk ketika kebijakan tersebut belum tentu berlaku dengan pola yang sama di Wales.

Wali kota dan pemimpin regional di Inggris diperkirakan menerima dana tambahan untuk perumahan sosial dan perumahan terjangkau, serta fleksibilitas dan kewenangan lebih besar atas keputusan investasi. Namun, belum jelas apa dampak ketentuan itu bagi Wales.

"Ini sangat mungkin akan menjadi penyelesaian terburuk yang kami alami sejak periode sebelum Covid. Ini berarti, dengan memperhitungkan inflasi dalam sistem, NHS dan aspek lain dari layanan publik di Wales akan menghadapi tahun yang sangat sulit dan menantang."

Jones juga menginginkan agar menteri Wales diberi kewenangan yang sama dengan pemerintah Skotlandia untuk mengakses cadangan dana guna membiayai komitmen belanja.

Dalam wawancara itu, Jones menyampaikan sejumlah permintaan kepada pemerintah Inggris: tambahan dana untuk tahun depan, keleluasaan mengakses cadangan seperti yang dimiliki pemerintah Skotlandia, serta realisasi komitmen investasi kereta api senilai 14 miliar pound.

Dukungan bagi devolusi kewenangan

Perdana Menteri Andy Burnham telah menyatakan dukungan terhadap devolusi kewenangan dan pendanaan di seluruh negara dan wilayah Inggris Raya.

Menurut Jones, langkah awal yang baik adalah membebaskan sebagian investasi yang telah dijanjikan pemerintah Inggris untuk layanan kereta api di Wales.

"Ada komitmen 14 miliar pound untuk investasi kereta api dari pemerintah Wales dari Partai Buruh sebelumnya dan pemerintah Inggris dari Partai Buruh untuk mewujudkan investasi infrastruktur kereta api yang nyata dan bermakna di Wales," ujarnya.

Jones menegaskan bahwa komitmen itu bukan sekadar daftar keinginan, melainkan janji pemerintah Inggris. "Yang kami minta hanyalah agar hal itu mulai muncul dalam lembaran anggaran," katanya.

Kerangka fiskal dinilai terlalu ketat

Dame Nia membela catatan partainya dalam pendanaan devolusi sejak meraih kekuasaan pada 2024. Meski demikian, ia menilai kerangka fiskal yang berlaku saat ini perlu ditinjau.

"Kita perlu melihat kerangka fiskal itu, sehingga aturan-aturan tidak masuk akal yang membuat pemerintah Wales, misalnya, lebih sulit meminjam uang dan membawa dana dari satu tahun anggaran ke tahun berikutnya dibandingkan sebagian dewan lokal, bisa diperbaiki," katanya.

Ia menambahkan, pihaknya ingin melihat bagaimana kerangka tersebut dapat dibuat sefleksibel mungkin bagi pemerintah Wales, dengan tetap menghormati kenyataan bahwa pemerintah Wales sendiri yang menentukan ke mana dana dibelanjakan.

Dengan anggaran yang tinggal menghitung hari, pemerintah Wales berharap keputusan pada Rabu membawa tambahan dana dan keleluasaan fiskal yang lebih besar.

Sumber: BBC Wales Politics