Colts Buka Peluang Tukar Jonathan Taylor dan Buckner Jelang Tenggat NFL

Indianapolis Colts memecat manajer umum Chris Ballard, dan langkah itu langsung mengirim sinyal kepada tim-tim lain di NFL untuk mencermati susunan pemain mereka guna mencari peluang pertukaran.

Menurut sumber liga, tim-tim NFL telah mempelajari rekaman pertandingan dan membahas sejumlah skenario untuk melihat apakah ada jalan mendapatkan pemain dari roster Colts yang mencakup running back Jonathan Taylor, guard Quenton Nelson, serta defensive tackle DeForest Buckner dan Grover Stewart.

Pertanyaan besarnya adalah apakah Colts, yang kini berrekor 2-4, bersedia mulai melepas pemain.

Menang dulu, baru memutuskan

Sumber yang mengetahui pola pikir Colts meyakini rencana mereka adalah berusaha memenangi tiga pertandingan berikutnya, yakni di Minnesota, di Jacksonville, dan melawan Dallas, sebelum tenggat pertukaran 10 November. Hasil itu akan memberi pelatih dan pemain kesempatan membawa tim masuk ke persaingan playoff.

Jika hasilnya tidak sesuai harapan, kepala personalia baru Ed Dodds yang lama menjadi tangan kanan Ballard akan bekerja bersama pemilik Colts Carlie Irsay-Gordon dan jajaran petinggi Indianapolis untuk melepas sumber daya dan membangun tim bagi masa depan.

Jonathan Taylor

Green Bay Packers, Seattle Seahawks, Denver Broncos, dan Vikings termasuk tim yang telah mempertimbangkan atau diperkirakan akan mempertimbangkan kemungkinan menukar running back bintang itu, menurut sumber.

Packers pernah menjajaki kemungkinan pertukaran Taylor pada Agustus 2023, ketika Colts meminta wide receiver Christian Watson dan sejumlah aset lain sebagai imbalan. Pertukaran itu tidak pernah terwujud, tetapi pembicaraan bisa muncul kembali dalam upaya membawa Taylor pulang ke Wisconsin, tempat ia bersinar di level kampus.

Meski baru menandatangani perpanjangan kontrak menjelang musim dimulai, Taylor tetap dipandang tim lain sebagai target utama. Running back berusia 27 tahun itu masih menerima sisa gaji pokoknya yang mendekati 7 juta dolar AS musim ini, lalu 16 juta dolar AS pada musim berikutnya, dan hampir 18 juta dolar AS pada 2028.

Kendati Taylor merupakan nama paling menonjol dalam pembicaraan pertukaran, sumber yang mengetahui pola pikir Colts menegaskan satu hal: Irsay-Gordon memandang Taylor sebagai bagian penting organisasi dan kemungkinan besar menjadi pilar dalam pembangunan ulang tim. Namun selalu ada harga, dan harganya kemungkinan besar berupa kompensasi pilihan draft kelas atas.

DeForest Buckner

Salah satu tim yang bisa memutuskan mengejar Buckner adalah San Francisco 49ers, klub yang diperkuat defensive tackle itu pada 2016 hingga 2019, menurut sumber liga.

49ers menukar Buckner ke Colts pada Maret 2020 untuk pilihan keseluruhan ke-13 pada draft tahun itu. Buckner kini berusia 32 tahun, tampil sebaik masa terbaiknya, dan dijadwalkan menjadi agen bebas pada 2027. Kondisi itu menjadikannya target utama di posisi yang dibutuhkan sejumlah tim pesaing.

Buckner sudah menerima 10 juta dolar AS sebagai bonus roster dan masih akan menerima sisa gaji pokoknya sebesar 13 juta dolar AS tahun ini. Hampir pasti meninggalkan Indianapolis setelah musim berakhir, ia nyaris pasti masuk dalam rencana pelepasan pemain bila keputusan itu diambil.

Quenton Nelson dan Grover Stewart

Nelson masih salah satu guard terbaik NFL, baru berusia 30 tahun, dan memasuki tahun terakhir kontraknya. Ia sempat menyatakan minat pada kontrak jangka panjang di Indianapolis, tetapi Ballard tidak pernah menyelesaikannya, padahal kontrak itu tentu akan membayar Nelson dengan nilai tertinggi di posisinya.

Serupa dengan situasi Buckner, ada sejumlah tim layak playoff yang membutuhkan guard. Kesempatan menambah salah satu guard terbaik liga saat pemain sekaliber itu jarang tersedia menjadi alasan untuk mengikuti perkembangan ini.

Stewart, defensive tackle bertubuh besar yang jarang disorot, sedikit lebih tua di usia 33 tahun, tetapi masih mampu bermain. Ia juga berada di tahun terakhir kontraknya dengan sisa gaji pokok 11,8 juta dolar AS dan diperkirakan menjadi target pertukaran. Pindah ke tim pesaing bisa melepaskannya dari label sebagai salah satu penahan serangan lari paling kurang dihargai di NFL.

Keenan Allen

Seperti Buckner, Nelson, dan Stewart, Allen berada di kontrak yang berakhir, sehingga otomatis masuk dalam pembicaraan ini. Jika tim pesaing menginginkan wide receiver veteran yang andal, Allen bisa menarik minat.

Nama-nama lain di bursa

Satu hal yang jelas, selera tim untuk bertukar pemain meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Musim ini sudah ada empat pertukaran, dan sejak 2022 rata-rata ada 17 pertukaran per tahun sejak 1 Oktober hingga tenggat. Dalam dua musim terakhir, seiring tren kesepakatan besar, ada 18 pertukaran pada rentang waktu yang sama.

Brian Thomas Jr. Wide receiver Jacksonville Jaguars itu merupakan talenta pilihan putaran pertama yang kini memasuki musim kedua sebagai bahan rumor pertukaran. Jacksonville belum menunjukkan tanda terlibat dalam pembicaraan, meski tim lain diperkirakan meningkatkan panggilan menjelang tenggat. Thomas tidak bermain pada paruh kedua laga pekan lalu melawan Houston Texans, memperkuat spekulasi.

Jerry Jeudy. Cleveland Browns memimpin AFC North dengan rekor mengejutkan 4-2 dan penuh janji. They reached that following a stirring win yang antara lain diwarnai tangkapan dan lari 33 yard dari Jeudy, pemain yang namanya banyak diperbincangkan dalam spekulasi pertukaran.

Dengan Cleveland dalam persaingan postseason dan Jeudy menjaga sikap baik meski munculnya rookie KC Concepcion dan Denzel Boston di posisi wide receiver, sumber menilai peluangnya ditukar lebih kecil. Browns tidak menawarkan Jeudy sama sekali dan harganya tinggi. Butuh kesepakatan premium untuk membuat Cleveland bergerak, bahkan jika manajer umum Andrew Berry terbuka membahas kesepakatan apa pun. Namun sampai sekarang, kesepakatan Jeudy tampak kecil kemungkinannya.

Chop Robinson. Semua tim membutuhkan bantuan penekan quarterback pada fase musim seperti ini, dan edge rusher muda bertalenta dengan harga murah menjadi daya tarik. Mengingat rekor Miami Dolphins yang belum menang, Robinson diperkirakan menarik minat.

Namun Robinson terus berkembang di Miami, dan bagi tim yang sedang mengumpulkan talenta, menyimpan pemain muda di dalam tim adalah pilihan masuk akal. Manajer umum Jon-Eric Sullivan selalu menjawab telepon, tetapi Dolphins memandang Robinson sebagai bagian dari masa depan mereka, bukan sebagai aset pertukaran.

Khalil Mack. Ada perkiraan minat terhadap Mack dari tim seperti Chicago Bears, tetapi Los Angeles Chargers tidak memberi indikasi bersedia melakukan pertukaran saat ini. Chargers (0-6) bersikeras berusaha memenangi pertandingan, tetapi itu tidak berarti mereka tidak akan menerima panggilan soal Mack dalam beberapa pekan mendatang.

Josh Sweat. Arizona Cardinals sudah menunjukkan kesediaan menukar pemain bila harganya tepat. Pada Agustus, manajer umum Monti Ossenfort menyatakan Cardinals tidak tertarik menukar Sweat. Kini Cardinals 2-4, dan kecuali mereka berbalik, mereka bisa bersedia mendengar tawaran yang berarti.

Salah satu tim yang bisa menjajaki kemungkinan menukar Sweat adalah Cowboys, yang berusaha menyelamatkan musim mereka pada Senin malam di Philadelphia.

Sumber: ESPN