Smith-Njigba dan Pertahanan Seattle Bawa Seahawks Kalahkan Chiefs 20-3

Seattle Seahawks mengalahkan Kansas City Chiefs dengan skor 20-3 pada laga Sunday Night Football di Lumen Field, Minggu malam waktu setempat. Hasil itu membuat Chiefs menelan kekalahan pertama mereka pada 2026 dan kini berrekor 5-1.

Jaxon Smith-Njigba menjadi pemain ofensif terbaik di lapangan dengan 150 yard penerimaan. Ia kini memimpin NFL dengan 867 yard penerimaan dan delapan touchdown penerimaan. Seahawks, juara bertahan Super Bowl, memang kehilangan Super Bowl MVP ke Kansas City, tetapi masih memiliki AP Offensive Player of the Year tersebut.

Kemenangan ini mengakhiri dua kekalahan beruntun Seahawks. Mereka kini berrekor 4-3 dan mendapat keuntungan di klasemen NFC West setelah San Francisco 49ers (6-1) kalah pada laga sebelumnya hari itu. Ofensif asuhan Brian Fleury mencatat 410 yard dan berhasil pada 11 dari 16 percobaan down ketiga.

"Our backs were against the wall," kata Smith-Njigba. "How we came out here as a brotherhood and fought. the resiliency of our team is something special, and we're going to keep going."

Pertahanan Seattle yang sulit ditembus

Unit pertahanan asuhan pelatih Mike Macdonald kini telah melewati 36 pertandingan beruntun tanpa membiarkan pelari lawan menembus 100 yard. Itu merupakan rentetan terpanjang di NFL. Kenneth Walker III tampak akan menjadi ujian terberat sejak rentetan itu dimulai pada pertengahan musim 2024: ia memimpin liga dalam yard rushing meski Chiefs sudah menjalani pekan libur, dan telah berlari minimal 117 yard pada empat dari lima pertandingan mereka.

Seattle menahannya pada 36 yard dari 14 carry dan hanya membiarkan 213 yard secara keseluruhan. Walker, yang menjadi Super Bowl MVP pertama yang menghadapi mantan timnya pada musim berikutnya, tidak sekali pun mencatat lari sejauh 10 yard atau lebih. Seattle menghabiskan sebagian besar laga dengan dua safety dalam.

Darnold dan ofensif Seattle belum cukup konsisten untuk membungkam pertanyaan, tetapi jelas Seahawks bisa mengandalkan pertahanan mereka, yang menempati peringkat kedua dalam poin paling sedikit di antara semua tim, untuk menjaga mereka dalam setiap pertandingan.

Penampilan Sam Darnold

Darnold tampil mulus pada babak pertama dengan menyelesaikan 13 dari 17 lemparan pertamanya untuk 178 yard dan satu touchdown, sebelum melakukan kesalahan yang tidak boleh ia ulangi. Lemparannya pada down kedua ke area padat di belakang end zone pada detik-detik akhir babak pertama diintersepsi, sehingga Seattle kehilangan setidaknya tiga poin. Itu menjadi intersepsi kedelapan Darnold dalam lima pertandingan terakhir.

Secara keseluruhan, penampilan quarterback yang tengah mendapat sorotan itu lebih baik: 20 dari 28 lemparan untuk 257 yard. Ia melepas bola dengan cepat, tidak menerima sack setelah masing-masing menerima lima sack pada dua laga sebelumnya, dan memperpanjang permainan saat diperlukan. Ia juga menambah 17 yard rushing.

Rekor Smith-Njigba

Smith-Njigba menjadi pemain pertama di era Super Bowl (sejak 1966) yang mencatat minimal 850 yard penerimaan dan delapan touchdown penerimaan dalam tujuh pertandingan pertama timnya pada satu musim, menurut ESPN Research. Ia mencatat 129 yard penerimaan pada babak pertama, terbanyak dalam satu babak sepanjang karier NFL-nya dan terbanyak oleh pemain Seahawks sejak Tyler Lockett pada 2020 (133 yard pada babak pertama di Arizona).

Kesulitan Chiefs

Meski diperkuat Patrick Mahomes dan Walker, peluang terbaik Chiefs mencetak touchdown justru muncul ketika bola berada di tangan cornerback Nohl Williams. Ofensif Chiefs tidak pernah mencapai red zone dan tidak pernah lebih dekat daripada garis 27 yard Seattle. Bahkan saat itu, kicker Harrison Butker gagal pada percobaan field goal keduanya.

Mahomes mendapat tekanan pada delapan dari 15 dropback (53 persen) sebelum halftime. Tekanan itu berujung pada intersepsi dan hanya 37 yard passing pada babak pertama. Salah satu momen cerah Chiefs terjadi pada menit terakhir kuarter kedua: Williams, pemain tahun kedua, melakukan intersepsi melompat atas lemparan Darnold di belakang end zone yang ditujukan kepada penerima Rashid Shaheed, lalu mengembalikan bola 65 yard.

Kansas City tampil tanpa tackle terbaik mereka, Josh Simmons dan Jaylon Moore, serta tanpa penerima Rashee Rice (cedera hamstring kanan) dan Tyquan Thornton (dalam daftar injured reserve setelah operasi untuk memperbaiki pergelangan kaki kirinya yang terkilir). Kombinasi penerima Xavier Worthy, Cyrus Allen (rookie), Justin Watson, Andrew Armstrong, dan Jalen Royals hanya menghasilkan enam resepsi untuk 39 yard.

Ketimpangan penguasaan bola

Pada pertengahan kuarter ketiga, Seahawks telah menguasai bola dua kali lebih lama dan menjalankan lebih dari dua kali lipat jumlah play (51 berbanding 24). Penyebabnya, pertahanan Chiefs tidak mampu keluar dari lapangan dan membiarkan Seahawks mengonversi 11 dari 16 down ketiga. Bahkan ketika koordinator pertahanan lama Steve Spagnuolo mengirim blitz, Darnold menemukan jawaban mudah, paling sering dengan melempar bola kepada Smith-Njigba yang berulang kali merobek barisan belakang Chiefs. Tidak ada penerima Seahawks lain yang mendapat target dua digit, dan Chiefs tidak pernah men-sack Darnold.

Yang perlu diperhatikan

Manajer umum Chiefs Brett Veach diperkirakan tetap tertarik mendatangkan penerima lain sebelum batas waktu perdagangan pada 10 November menyusul minimnya produksi di posisi itu.

Laga berikutnya

• Seahawks: menjamu Chicago Bears pada 2 November pukul 8.15 malam ET.
• Chiefs: bertandang ke Denver Broncos pada Minggu pukul 4.25 sore ET.

Sumber: ESPN