Motherwell Kalah Enam Kali Beruntun, Scott Allan Soroti Agresivitas

Motherwell sedang menempuh jalan terjal di Scottish Premiership musim ini. Enam kekalahan beruntun membuat mereka hanya terpaut satu poin dari dasar klasemen, sekaligus menandai rentetan hasil liga terburuk klub sejak Terry Butcher menangani tim 23 tahun lalu.

Padahal, musim lalu Motherwell finis di peringkat keempat dan sempat diperbincangkan sebagai penantang gelar dari luar empat besar sebelum fase pemisahan klasemen. Penampilan mereka di bawah Jens Berthel Askou mendapat pujian tinggi.

"Motherwell adalah tim sepak bola terbaik yang saya lihat musim ini, baik di utara maupun selatan perbatasan," kata Chris Sutton.

Permainan yang sulit dibendung

Pola permainan Motherwell musim lalu sulit dibendung. Menghadapi Celtic pada periode libur akhir tahun, tim asuhan Wilfried Nancy dibongkar dengan cara yang jarang terlihat dari tim Skotlandia lain. Rangers dikalahkan di Ibrox, St Mirren dihancurkan di Paisley, dan banyak tim lain kesulitan menahan mereka.

Pusatnya adalah sekelompok pemain yang setia pada gaya main Askou. Elijah Just, pemain Selandia Baru yang sebelumnya tidak dikenal, menjadi jantung tim dalam menghubungkan permainan dan melewati lawan seolah mereka tidak ada. Ia didukung Stephen Welsh, yang kini bersinar untuk Skotlandia, serta Elliot Watt dan Callum Slattery.

Keempatnya hengkang pada musim panas dan mendatangkan dana besar bagi klub, tetapi meninggalkan lubang besar. Ditambah kepergian Askou ke Toulouse, celah di skuad makin lebar tepat saat klub akan berlaga di kompetisi Eropa.

Awal menjanjikan di Eropa dan kemenangan liga pertama di Easter Road di bawah pelatih baru Alfred Johansson kini terasa lama. Motherwell sudah tersingkir dari League Cup di Stenhousemuir, dan skuad asuhan pelatih asal Swedia itu diterpa cedera sehingga sangat membutuhkan kemenangan.

"Saya rasa mereka tidak punya tingkat agresivitas tanpa bola yang sama seperti tahun lalu. Dan saya rasa sebagian besar penyebabnya adalah personel. Banyak orang selalu membicarakan gaya dengan bola. Tetapi ketika agresivitas tanpa bola itu hilang, Anda jadi terbuka. Terutama ketika harus menggantikan Elijah Just dan kualitas yang ia miliki," kata Scott Allan, mantan gelandang Celtic dan Hibernian, kepada BBC Scotland.

Statistik tidak seburuk kesan

Mudah untuk menunjuk pemain yang pergi dan perubahan intensitas, lalu mengaitkannya dengan hasil, dan menyimpulkan bahwa penggemar Motherwell perlu panik. Tetapi apakah seburuk itu? Beberapa bulan lalu mereka masih membuat finalis Liga Europa, Freiburg, ketar-ketir dalam dua leg.

Di sinilah detail statistik Scottish Premiership mereka berbicara. Musim ini Motherwell mencetak rata-rata 1,1 gol per pertandingan, turun dari 1,55 musim lalu. Namun expected goals (xG) mereka naik dari 1,48 menjadi 1,6.

Mereka juga mencatat rata-rata tambahan satu tembakan tepat sasaran per pertandingan pada angka 14,5, sementara sentuhan di kotak penalti dan peluang besar hampir sama dengan tahun lalu. Umpan sukses yang berakhir di sepertiga akhir juga sedikit meningkat.

Semua angka di atas tampaknya bertentangan dengan kesan bahwa performa mereka jatuh bebas. Namun yang ditunjukkan angka tersebut adalah bahwa Motherwell di bawah Askou jauh lebih efisien mengonversi peluang yang mereka ciptakan.

"Mereka tidak terhubung seperti tahun lalu. Alasan mereka terhubung tahun lalu adalah karena mereka sabar dengan bola dan membangun dari belakang. Semua orang berdekatan. Lalu mereka menarik lawan ke satu sisi lapangan dan memindahkan bola. Itu sangat sulit dihadapi. Pada saat yang sama, ketika tim lain kehilangan bola, jika Anda kehilangan bola, mereka keluar dari posisi," kata Allan.

Pertahanan jadi masalah utama

Banyak kekecewaan muncul dari anggapan bahwa Motherwell tidak mampu menciptakan peluang setelah bola sampai di sepertiga akhir, tetapi statistik menunjukkan arah sebaliknya.

Menurut Opta, rata-rata gol yang kebobolan hampir dua kali lipat, dari 0,95 per pertandingan menjadi 1,8. Expected goals against mereka melonjak dari 1,24 menjadi 1,76. Rata-rata mereka menghadapi lima tembakan lebih banyak musim ini dan memenangi hampir 5 persen lebih sedikit duel.

Tidak adanya Welsh kemungkinan menjadi faktor terbesar. Motherwell juga tidak diperkuat kapten klub Paul McGinn, ditambah pergantian kiper setelah Calum Ward pindah ke QPR.

Pada dasarnya, Motherwell diterjang badai sempurna: pemain baru, pemain cedera, pelatih baru, hilangnya kepercayaan diri, dan rujukan berulang pada musim yang kemungkinan besar tidak akan terulang musim ini, atau bahkan tidak akan pernah terulang.

Dengan bola, umpan menyilang dari lini belakang untuk memecah pressing digantikan pragmatisme dan kesabaran. Cedera juga menghambat kesinambungan pilihan pemain untuk mencoba meniru kohesi musim lalu.

"Bukan berarti Anda menonton Motherwell dan berpikir mereka benar-benar buruk di semua sektor. Ada tanda-tanda performa di sana. Itu memberi sedikit keyakinan jika mereka bisa membalikkan keadaan. Mungkin hanya butuh gol kemenangan 1-0 yang berantakan. Tetapi pada saat yang sama, fondasinya harus tetap tidak memberi gol. Pelatih berbicara soal itu, kedua kotak penalti. Dan itulah yang membunuh mereka saat ini," kata Allan.

Motherwell bertandang ke St Johnstone pada Rabu sebelum menjamu St Mirren pada Sabtu.

Sumber: BBC Football