Kisah Bukangi, Hiu yang Terperangkap di Kanal Busan dan Upaya Menyelamatkannya

Seekor hiu betina terperangkap di sebuah kanal di Busan, kota pelabuhan dan pantai di ujung tenggara Korea Selatan. Upaya menyelamatkannya berlangsung selama berminggu-minggu dan sempat membuat warga kota terbelah antara ingin membiarkan sang hiu tinggal atau mendesaknya segera kembali ke laut lepas.

Ahli biologi kelautan Kim Hyun-woo menerima telepon dari penjaga pantai pada pertengahan September, saat ia dalam perjalanan pulang dari tugas memantau kawanan ikan kembung untuk membantu kapal-kapal penangkap ikan. Meski dikenal sebagai salah satu pakar hiu terkemuka di negeri itu, ia mengaku tak pernah membayangkan diminta menyelamatkan seekor hiu secara langsung.

Timnya dari National Institute of Fisheries Science harus bergerak cepat karena kerumunan orang sudah mulai berkumpul di tepi kanal. Tugas pertama adalah menentukan spesiesnya.

Sebagian hiu lebih berbahaya daripada yang lain. Hiu putih besar, bintang film laris 1975 Jaws, dikenal menyerang dan membunuh manusia. Hiu di Busan itu diketahui merupakan hiu dusky betina, spesies yang hanya dikaitkan dengan dua serangan mematikan. Meski demikian, Kim khawatir ada orang di kerumunan yang nekat melompat atau terjatuh ke kanal. Hiu itu harus kembali ke laut.

Sebuah kapal kecil penjaga pantai melakukan upaya awal menggunakan alat penangkal listrik yang menghasilkan arus lemah yang dihindari hiu. Alat semacam itu biasanya dipakai setelah kemunculan hiu di dekat pantai-pantai populer. Namun setelah lima jam, petugas menilai hiu tersebut terlalu besar dan terlalu cepat untuk alat itu.

Kim mengubah pendekatan dan memutuskan menunggu hiu itu keluar dengan sendirinya. Harapan itu tidak terwujud.

Dari ancaman menjadi maskot

Ketika otoritas mencari cara memandu hiu itu keluar, makhluk malang tersebut menjadi viral. Beberapa jam setelah kemunculannya, dewan kota mengirim pesan darurat ke seluruh warga, meminta pejalan kaki dan penduduk "berhati-hati demi keselamatan mereka".

Taman di sepanjang kanal yang biasanya jarang dikunjungi mendadak dipenuhi orang yang ingin melihat sang hiu. Para penggemarnya menamainya Bukangi, diambil dari "buk hang", sebutan Korea untuk pelabuhan di dekat situ. Dalam hitungan hari, sebuah perusahaan mematenkan nama itu dan pin, boneka, serta kaus Bukangi mulai dijual secara daring.

Otoritas kota ikut ambil bagian dengan menyiarkan hiu itu secara langsung dan menjadikannya maskot resmi. Sebuah spanduk dipasang di pintu masuk kanal, meminta publik menandatangani petisi "atas nama Bukangi" untuk menuntut dukungan pemerintah nasional bagi pembangunan stadion bisbol berkapasitas 30.000 kursi di dekat kanal.

Pengamatan hiu menjadi kerja sama kolektif warga dan pengunjung. Aturan tak tertulisnya: anak-anak mendapat barisan depan, dan siapa pun yang melihat Bukangi harus menunjukkannya kepada pendatang baru. Sebagian warga bahkan berpatroli pada malam hari untuk memastikan tak ada yang menyorotkan lampu atau laser ke arah Bukangi.

Lebih dari 1,6 juta pengunjung akhirnya memadati kanal. Wali kota setempat mengatakan hiu itu membawa "publisitas yang bahkan miliaran dolar tidak bisa membelinya" bagi pelabuhan.

"Sangat jarang sekarang ini orang bisa berkumpul bersama," kata Kim Joo-eun, yang datang melihat hiu itu bersama dua keponakannya. "Saya merasa Bukangi membawa kami semua bersama, bersorak untuknya... Sangat menyenangkan."

Kondisi yang memburuk

Namun petugas tidak bisa membiarkan Bukangi tinggal di kanal. Memasuki akhir September, ia tak terlihat makan selama berhari-hari dan terlihat mengalami lecet berdarah di moncongnya akibat membentur dinding beton.

Guru besar biologi kelautan Choi Yoon mengatakan kepada media lokal bahwa para ahli sangat mengkhawatirkan luka "kritis" di sekitar mata hiu itu.

Pada akhir September, tim Kim melakukan upaya penyelamatan lain. Kim merujuk insiden 2004 di Massachusetts, ketika semburan air digunakan untuk mengusir hiu putih besar dari kolam dangkal. Namun ketika tim mencobanya pada Bukangi, hiu itu terus berputar kembali.

Pada 2 Oktober, mereka memutuskan memasang jaring selebar kanal untuk mencegahnya kembali. Bukangi berhasil berenang melewati jaring itu dan kembali dalam hitungan jam.

Kim mulai menduga hiu itu bermasalah pada sensor elektromagnetik di moncongnya yang ia gunakan untuk bernavigasi, atau kebingungan akibat suara bising kapal di pelabuhan.

Kementerian kelautan menduga keberadaan Bukangi di kanal bisa menjadi tanda laut yang menghangat. Kementerian itu meyakini hiu tersebut mungkin mengikuti melimpahnya ikan ke perairan yang lebih hangat. Sekitar 50 hiu besar tercatat di lepas pantai timur Korea Selatan pada paruh pertama tahun ini, empat kali lebih banyak dibandingkan tahun lalu.

Warga terbelah

Setiap upaya yang gagal membuat sebagian penggemar baru Bukangi menuntut agar hiu itu dibiarkan tenang. Pada Kamis, beberapa orang datang membawa plakat dan berseru "biarkan Bukangi" serta "cabut jaringnya". Ketika seorang petugas keamanan meminta mereka berhenti, seorang pria berseru: "Aku cinta kamu, Bukangi!"

"Saya terobsesi dengannya," kata Jeong Yo-won, perempuan berusia 40-an. Ia menyebut hiu itu sebagai "sumber harapan dan kegembiraan" dan bersikeras, "Saya rasa kita tidak seharusnya mengusirnya tanpa belas kasihan seperti ini."

Sebagian lain menilai sudah waktunya hiu itu pulang. "Saya menatapnya berjam-jam karena saya sangat terpesona," kata seorang perempuan setelah berhasil melihat hiu itu pada percobaan ketiganya. "Saya berharap Bukangi tinggal, tapi saya lebih memilih ia hidup panjang dan sehat."

Shin Seungmin mengatakan orang-orang bergurau bahwa dewan kota sebaiknya "membuatkan kartu identitas resmi untuk Bukangi dan memberinya pensiun". "Dia membawa begitu banyak kesenangan. Tapi dia harus pergi dan menjalani hidupnya sebagai hiu normal," katanya.

Kim menjelaskan, bertahan di kanal akan sangat membahayakan Bukangi karena suhu musim gugur yang turun. Biasanya kondisi itu mendorong hiu bermigrasi ke perairan yang lebih hangat di selatan.

"Kanal ini jauh dari sesuatu yang bisa kita sebut habitat," tambahnya. "Hewan liar tidak bisa tinggal di ruang yang dibuat khusus untuk manusia."

Operasi penyelamatan

Seiring meningkatnya perhatian publik, kementerian kelautan akhirnya mengambil alih operasi penyelamatan dari institut perikanan. Sekitar 40 personel dikerahkan, termasuk penyelam dari akuarium Busan. Seorang dokter hewan bersiaga, bersama sebuah ambulans untuk berjaga-jaga bila penyelam diserang Bukangi.

Pada Rabu, penyelam memasang dua lapis jaring dan Bukangi berhasil digiring keluar dari kanal sempit menuju perairan terbuka. Namun pada malam harinya, ia berenang kembali ke kanal dengan menyelam di bawah jaring luar. Akibatnya ia terjebak di antara dua lapis jaring.

Pada Kamis, tim penyelamat melepas lapisan jaring luar, dan Bukangi terlihat berenang semakin jauh menuju laut lepas. Meski sesekali berputar kembali, operasi penyelamatan dinyatakan berakhir.

Dalam beberapa hari terakhir tidak ada lagi penampakan Bukangi, yang menurut para ahli merupakan tanda positif. Profesor Choi meyakini hiu itu mungkin sedang menyesuaikan diri dengan perairan yang lebih luas dan lebih dalam. Ia menilai Bukangi kemungkinan tidak pergi jauh dan bisa muncul kembali dalam sepekan ke depan.

Namun Choi juga mengkhawatirkan luka yang mungkin dialami hiu itu. Terperangkap di kanal, hiu tersebut "terus bergesekan dengan dinding, mengelupas kulit moncongnya dan bahkan sirip dadanya", katanya kepada media lokal.

Untuk saat ini, Korea Selatan menahan napas, berharap Bukangi bisa menemukan jalan pulang ke rumahnya: laut lepas.

Pelaporan tambahan oleh Leehyun Choi di Seoul.

Sumber: BBC Asia