Enam Janji Teknologi Besar Diuji, dari Pil Olahraga hingga Kapal Luar Angkasa Nuklir

MIT Technology Review merilis edisi baru bertajuk Impossible yang memuat laporan kemajuan atas enam teknologi dan gagasan yang dinilai berpotensi mengubah banyak hal, tetapi sudah bertahun-tahun bahkan berpuluh tahun disebut tinggal menunggu waktu. Redaksi meminta para ahli menjelaskan apa yang selama ini menahan perkembangan teknologi tersebut dan seberapa jauh capaiannya.

Di antara gagasan yang dibahas adalah kemampuan memecahkan arti suara hewan peliharaan, upaya membersihkan dunia dari bahan kimia yang bertahan sangat lama di lingkungan, perjalanan roket ke Mars dalam waktu yang jauh lebih singkat, olahraga yang bisa dilakukan cukup dengan sebutir pil, hingga pesawat luar angkasa bertenaga nuklir. Pembahasan setiap teknologi akan diuraikan satu per satu dalam buletin The Download selama beberapa hari ke depan.

Keterbatasan di balik sorotan dunia bioteknologi

Jurnalis Jessica Hamzelou menulis bahwa ia menghadiri penayangan film dokumenter baru yang ramai dibicarakan, You Can See Everything, tentang mantan CEO bioteknologi Elizabeth Holmes yang telah kehilangan reputasinya. Ia mengaku keluar dari ruang pemutaran dengan perasaan tidak nyaman, bukan hanya karena penipuan Holmes dan interaksi antarsubjek dalam film itu, tetapi juga karena film tersebut memantik kembali kegelisahan yang ia rasakan selama bertahun-tahun meliput sains.

Menurut Hamzelou, sekeras apa pun usaha yang dilakukan, tidak semua hal benar-benar bisa dilihat. Film itu, tulisnya, menjadi pengingat bahwa jatuh pada narasi yang terasa meyakinkan adalah hal yang mudah terjadi. Karena itu, ia mempertanyakan cara media meliput sains. Tulisan tersebut berasal dari The Checkup, buletin bioteknologi mingguan yang dikirim ke kotak masuk setiap hari Kamis.

Pembaca diminta memilih topik Roundtables

Program Roundtables yang khusus tersedia bagi pelanggan mempertemukan pembaca dengan para editor dan reporter MIT Technology Review. Kini redaksi meminta bantuan pembaca menentukan topik berikutnya, yakni cara menjaga daya kerja otak lebih lama atau apa yang dibutuhkan untuk membangun sebuah kota di bulan.

Deretan berita pilihan

• Startup baru Palmer Luckey, Warhound, berencana merekayasa genetika anjing militer. Perusahaan menyatakan anjing-anjing itu akan mendeteksi bahan peledak dan melindungi tentara. Warhound telah mengumpulkan dana 200 juta dolar dari investor, termasuk Sequoia, dan Colossal Biosciences akan membantu mengkloning serta mengedit gen hewan tersebut. Di sisi lain, Pentagon menginginkan detektor kebohongan berbasis kecerdasan buatan.
• Donald Trump menyatakan Elon Musk telah memulihkan akses Starlink di Ukraina. Namun Zelensky mengatakan kecepatan Starlink masih dibatasi. Trump dilaporkan meminta Musk mencabut pembatasan kecepatan itu.
• Cacat keamanan PHP yang baru diungkap belum menghasilkan serangan yang berhasil. Pakar menilai kerentanan tersebut lebih sulit dieksploitasi daripada perkiraan. Pejabat mendesak pemasangan tambalan setelah cacat itu membuat sejumlah situs web di seluruh dunia tidak bisa diakses, meski perbaikan yang diumumkan ke publik dapat membantu para peretas.
• Moderna dan Merck menyatakan vaksin kanker berbasis mRNA mereka menurunkan angka kematian sebesar 42 persen. Vaksin itu mengurangi risiko kekambuhan pada pasien melanoma. Sementara itu, lembaga-lembaga kesehatan federal meninggalkan mRNA.
• Sebuah editor gen baru yang kuat telah mencapai pasien manusia pertamanya. Teknik prime editing tersebut menulis ulang DNA di sel hati. Sejumlah perusahaan dilaporkan merencanakan bayi hasil edit gen.
• Google akan membayar pelanggannya agar melepaskan daya untuk pusat data. Pembangkit listrik virtual itu memberi imbalan kepada orang-orang yang menyesuaikan penggunaan energi mereka. Google juga disebut menebang 250.000 pohon secara ilegal di Finlandia untuk sebuah pusat data.
• Dinas mata-mata Belanda dilaporkan meretas iPhone Jared Kushner. Laporan itu menuduh adanya kaitan finansial dengan pejabat asing.
• Bahan bakar fosil mungkin telah menghentikan zaman es berikutnya. Pemanasan modern membalikkan 2.000 tahun pertumbuhan es.
• Ilmuwan mereproduksi flare matahari untuk menjelaskan misteri korona. Mereka berharap dapat menjelaskan mengapa lapisan itu begitu panas.
• Perjalanan darat dengan kendaraan listrik termurah di Amerika menunjukkan pengisian daya sudah jauh membaik. Pengisi daya cepat membuat perjalanan tetap terkendali meski cakupan masih jarang. Kendaraan listrik yang lebih besar tidak selalu lebih baik.

Kutipan hari ini

"If anything happens to this guy, that's just it. Everyone is screwed."

Pengembang perangkat lunak Ian Landsman menulis di X bahwa kerja sukarelawan Ondřej Surý dalam menambal kerentanan PHP menjadikannya pahlawan tanpa tanda jasa bagi seluruh internet.

Suara untuk memahami alam semesta

Selama beberapa dekade, astronomi bergantung pada informasi visual berupa gambar, grafik, dan tabel untuk memahami kosmos. Kini sebagian peneliti mencoba pendekatan lain, yakni mendengarkan alam semesta. Melalui sonifikasi, proses mengubah informasi menjadi suara, mereka membantu peneliti tunanetra dan penyandang gangguan penglihatan menelusuri kosmos, bahkan menemukan pola yang mungkin luput dari perhatian. Pendekatan ini menyebar ke bidang lain seperti ilmu iklim, navigasi, dan pendidikan. Laporan tersebut ditulis Corey S. Powell.

Hal-hal yang tetap menyenangkan

Segelintir kabar ringan turut disertakan. Tim ahli domino memecahkan rekor Guinness World Records lewat piramida tiga dimensi berisi 29.193 keping. Ilmuwan menduga merpati merasakan medan magnet bumi menggunakan sel imun khusus di hatinya. Gambar-gambar mikroskopis dari ajang Nikon Small World turut ditampilkan, sementara kapibara yang menggemaskan dan penguin yang suka bermain bergabung dengan 10.000 hewan lain dalam penimbangan tahunan London Zoo.

Sumber: MIT Technology Review