Mengapa Kawat di Dalam Kabel Ethernet Dipilin Berpasangan

Di balik kabel ethernet yang mengalirkan internet ke dalam rumah, ada susunan kecil yang jarang terlihat: kawat-kawat di dalamnya dipilin berpasangan. Susunan itu bukan tanpa alasan, melainkan cara menjaga sinyal listrik tetap sampai ke perangkat dengan kualitas terbaik.

Kata "terpilin" dan "kabel" biasanya bukan kombinasi yang diinginkan. Kusut atau tekukan pada kawat memang dapat mengganggu kinerja dan bahkan berujung pada kerusakan. Namun pada kabel yang membawa koneksi internet ke rumah, pilinan di bagian dalam justru berperan penting bagi kualitas sinyal yang dikirim.

Berawal dari jaringan telepon

Kawat pasangan terpilin bukan teknologi baru. Konsepnya dikreditkan kepada Alexander Graham Bell dan mulai digunakan pada 1880-an, ketika kabel pasangan terpilin dipakai untuk jaringan telepon pertama di Amerika Serikat. Beberapa dekade kemudian, susunan yang sama menjadi standar industri bagi ethernet.

Alasan di balik pilinan

Manfaat pilinan pada kabel komunikasi apa pun berpangkal pada elektromagnetisme. Saat muatan listrik bergerak di sepanjang kawat, medan magnet terbentuk di sekitar untaian logam tipis tersebut. Bila dua kawat diletakkan berdampingan secara paralel, medan magnet dari satu kawat dapat menghambat pergerakan listrik di kawat lainnya, sehingga sinyal melaju lebih lambat.

Memilin kedua kawat memunculkan medan magnet berlawanan yang meniadakan hambatan tadi. Dengan begitu, sinyal listrik dapat bergerak pada kecepatan puncaknya. Inti persoalannya adalah menekan interferensi.

Empat pasangan di dalam kabel

Mayoritas kabel ethernet modern tersusun dari empat pasangan kawat tembaga yang dipilin. Tergantung pada banyaknya informasi yang dikirim, tidak semua pasangan digunakan pada satu waktu. Namun ketika kabel melayani standar seperti internet gigabit, keempat pasangan tersebut aktif.

Kabel dilapisi foil di sekeliling kumpulan kawat untuk membantu mengisolasi sinyal yang dibawa dari gangguan luar. Sementara itu, penggunaan pasangan terpilin mencegah kawat-kawat individual di dalamnya saling mengganggu. Gangguan antar-kawat dalam satu bundel ini dikenal sebagai cross-talk.

Ketika keempat pasangan bekerja bersamaan, setiap kawat berpotensi memengaruhi kawat di sebelahnya. Lapisan foil dan pilinan pun menjadi dua lapis pengaman agar sinyal yang dikirim melalui satu pasangan tidak mengganggu sinyal di pasangan lain.

Tingkat pilinan yang berbeda

Elektromagnetisme juga menjelaskan mengapa setiap pasangan dari empat pasangan dipilin dengan kerapatan berbeda. Variasi kerapatan pilinan membantu memastikan medan magnet yang dibentuk setiap pasangan tidak menimbulkan masalah interferensi baru bagi pasangan lain di dalam kabel.

Jika semua pasangan dipilin dengan cara yang persis sama, pasangan yang berdampingan dapat mengalami masalah kinerja serupa dengan yang dialami kawat individual yang dipasang sejajar.

Tak perlu dicari khusus

Kawat pasangan terpilin sudah menjadi standar bagi hampir semua kabel teknologi masa kini. Karena itu, tidak perlu mencarinya secara khusus saat mengganti jalur ethernet di rumah. Meski begitu, penjelasan soal prinsip kerja di baliknya menunjukkan bagaimana koneksi tetap terjaga dan perangkat tetap terhubung ke internet.

Sumber: Engadget