Dari kandang ke kamera AI, petani Irlandia Utara ubah cara beternak sapi

Karier George McMaster sebagai petani dimulai dengan memerah delapan sapi di sebuah kandang, mengandalkan penglihatan matanya untuk mendeteksi gangguan kesehatan pada ternaknya. Kini ia tetap mengawasi 300 sapi miliknya, tetapi melalui siaran kamera berbasis kecerdasan buatan di ruang pemerahan peternakan dekat Islandmagee, County Antrim.

Perangkat itu menggunakan algoritma yang memberi setiap sapi nomor identitas sendiri, merekam video singkat hewan tersebut setiap hari, menganalisisnya, lalu menandai perubahan apa pun, sering kali sebelum perubahan itu terlihat oleh mata manusia.

Bagi petani generasi ketiga ini, peralihan tersebut terasa luar biasa. "Sungguh luar biasa beralih dari semua yang dikerjakan tangan menjadi duduk memegang ponsel, mengawasi apa yang terjadi di luar," ujarnya.

Anak yang mengambil alih

Putranya, Jack, yang akan mengambil alih peternakan, langsung menyambut kesempatan terlibat dengan aplikasi CattleEye ketika seorang pengembang lokal mendekatinya. Ia pun terkesan dengan potensi teknologi itu.

"Ada sapi yang tidak pernah kami anggap pincang ketika kami hanya menontonnya setiap hari, tetapi ketika kamera yang mengawasi, mereka mendeteksinya jauh lebih awal, termasuk keadaan darurat apa pun, untuk memeriksa sapi sebelum kondisi tubuhnya menurun dan sakit," katanya.

Menurut Jack, kesehatan ternak yang lebih baik berdampak langsung pada produksi. "Kalau sapi lebih sehat, kami mendapat lebih banyak susu dan mereka lebih bahagia, sapi yang bahagia membuat petani bahagia," ujarnya.

Menyederhanakan usaha

Caleb Howard memanfaatkan teknologi untuk mengelola 90 sapi Jersey di peternakannya dekat Coagh, County Tyrone. Sapinya keluar-masuk mesin pemerah robotik sesuai keinginan mereka, bukan digiring pada waktu yang telah ditentukan.

Seperti keluarga McMaster, ia menilai "semuanya mengarah ke jalur robotik" untuk meningkatkan efisiensi. Namun di daerah pedesaan seperti Tyrone, hal itu selama ini membawa tantangan tersendiri.

Jaringan internet cepat menjadi titik balik baginya karena ia bisa membuka toko peternakan dengan sistem pembayaran elektronik. "Sepuluh tahun lalu, di daerah kami, sinyal ponsel buruk, internet tidak bagus, rasanya seperti dial-up yang sedikit lebih cepat," katanya. "Jadi sekarang semuanya jauh lebih sederhana dan lebih mudah digunakan ketika Anda punya koneksi internet yang baik."

Project Stratum dibentuk untuk menghadirkan internet cepat ke wilayah seperti tempat tinggal Howard. Colin Hutchinson dari Fibrus, yang menjalankan proyek itu, menyebut dampak ekonominya "masif".

"Terhubung daring dan memiliki akses internet yang baik benar-benar krusial sekarang," katanya. "Dan itu memungkinkan bisnis seperti ini berkembang di lokasi yang benar-benar pedesaan."

"Facebook untuk sapi"

Robert Smyth menjalankan 100 sapi perah di lokasi pedesaan lain, dekat Randalstown, County Antrim. Sudah empat tahun ia memakai aplikasi FarmDrive untuk mengelola usahanya.

"Jauh lebih praktis. Sebelumnya Anda menulis catatan di kertas di kandang dan menuliskannya lagi di kantor, sekarang Anda melakukannya saat itu juga," katanya.

Menurut Smyth, aplikasi itu juga memudahkan saat ada pemeriksaan. "Ketika inspeksi datang, Anda tinggal masuk ke bagian kepatuhan, pilih laporan, dan laporan obat-obatan, catatan pakan, semua sudah ada," ujarnya. "Kecerdasan buatan seharusnya diarahkan pada bagaimana mengelola peternakan dengan lebih baik, mengurangi input, dan meningkatkan output."

Pengembang Gareth McDonald menyebut FarmDrive sebagai "Facebook untuk sapi". Setiap hewan memiliki profil berisi seluruh catatannya di satu tempat, dan fotonya bisa ditambahkan. Ia berasal dari latar belakang peternakan dan menempuh studi ilmu komputer.

Meski antusias pada teknologi, ia tidak percaya hal itu akan menggantikan manusia. "Ini memungkinkan kami bekerja jauh lebih cepat dan efisien, dan di sisi peternakan pada dasarnya memungkinkan petani melihat informasi yang tepat pada waktu yang tepat, semacam penasihat bagi petani," katanya. "Kami sangat berpendapat bahwa kami tidak ingin kecerdasan buatan mengambil keputusan untuk petani."

Industri berbasis data

Hampir seabad lalu, penemu kelahiran County Down, Harry Ferguson, mengubah industri pertanian ketika mengembangkan sistem sambungan yang masih dipakai pada traktor hingga hari ini. Mantan presiden Ulster Farmers' Union, Ian Marshall, menilai kecerdasan buatan sama revolusionernya.

Industri ini memang selalu bergantung pada data, tetapi ia yakin teknologi akan menentukan cara informasi itu digunakan.

"Ketika kami mengambil semua kumpulan data, saya pikir kami dapat memenuhi tiga pilar keberlanjutan, yaitu ekonomi, lingkungan, dan sosial," kata Marshall. "Jadi saya pikir karena kami punya begitu banyak data dan begitu banyak digitalisasi di industri ini, para petani pasti akan memanfaatkannya untuk keuntungan mereka dan dapat memenuhi target, memenuhi tujuan, serta memenuhi kewajiban sambil menghasilkan pangan berkualitas baik dan berkelanjutan."

Sumber: BBC Northern Ireland