Siapa Saja yang Naik Air Force One, Cermin Lingkaran Dalam Trump

Presiden Amerika Serikat Donald Trump menghabiskan sekitar 70 jam di atas pesawat kepresidenan Air Force One sepanjang bulan ini. Ia berpindah dari satu rally ke rally lain di berbagai wilayah Amerika Serikat untuk berupaya memperkuat posisi Partai Republik pada pemilu sela.

Daftar penumpang pesawat itu bukan sekadar catatan perjalanan. Menurut pengamat, siapa yang duduk di kabin Air Force One menunjukkan siapa yang memiliki akses dan didengar oleh presiden.

"Itu bisa menunjukkan apa prioritasnya," kata David Cohen, profesor ilmu politik di University of Akron. "Orang-orang yang ada di sekitarnya adalah orang-orang yang akan ia dengarkan. Merekalah yang akan berbisik di telinganya dan berbicara pelan di ruang privat kepada presiden Amerika Serikat."

Lingkaran dalam

Kepala Staf Gedung Putih Susie Wiles, yang baru saja menyelesaikan pengobatan kanker payudara, termasuk penumpang paling sering. Trump menyebut Wiles, yang ikut mengelola kampanye presidennya pada 2024, sebagai "perempuan paling berkuasa di dunia". Ketika Air Force One lepas landas dari Greenville, North Carolina, setelah rally ke-15 dalam 20 hari, Wiles memberi pendapatnya kepada wartawan sambil berjalan di lorong pesawat.

"Bagus," katanya. "Semuanya bagus, jujur saja."

Nama lain yang masuk manifes: utusan khusus Steve Witkoff, yang berupaya menegosiasikan berakhirnya perang Iran yang membebani peluang Partai Republik pada pemilu sela; Wakil Kepala Staf Stephen Miller, arsitek kebijakan pengetatan imigrasi Trump; Menteri Perumahan dan Pembangunan Perkotaan Scott Turner; Menteri Keuangan Scott Bessent; dan Menteri Pertanian Brooke Rollins.

Menteri Kabinet yang paling sering ikut adalah Menteri Perdagangan Howard Lutnick, miliarder yang sebelumnya memimpin perusahaan jasa keuangan Cantor Fitzgerald. Sahabat Trump sejak 1990-an itu kerap terdengar tertawa mendengar lelucon presiden. Di rally, perannya adalah menyoroti investasi pabrik baru yang dipakai Trump untuk meyakinkan pendukungnya bahwa ekonomi berjalan baik.

Melebihi bobot jabatannya

Bill Pulte ikut bersama Trump dalam setidaknya lima segmen perjalanan pemilu sela sejauh ini, tanda bahwa posisinya di dalam pemerintahan jauh lebih tinggi daripada yang tersirat dari jabatannya sebagai direktur Federal Housing Finance Agency.

Pulte, pewaris perusahaan pembangunan rumah, adalah kawan Trump yang untuk sementara waktu juga menjabat pelaksana tugas direktur intelijen nasional dan mengawasi pemutusan hubungan kerja di kantor tersebut. Ia memimpin kampanye tekanan terhadap pejabat Federal Reserve seperti Jerome Powell dan Lisa Cook. Pulte juga menyampaikan ide kebijakan seperti mengubah kredit perumahan 30 tahun menjadi 50 tahun, gagasan yang belakangan ditinggalkan.

Ketua Komisi Komunikasi Federal (FCC) Brendan Carr juga terbang bersama presiden, terutama pada 13 dan 14 Oktober dalam lawatan panjang ke Pantai Barat. Carr berupaya menggunakan kewenangan regulasinya atas jaringan penyiaran untuk menegur mereka soal pemberitaan tentang presiden.

Ajudan pribadi yang menjaga Trump

Di antara para asisten, nama Natalie Harp paling menonjol. Asisten eksekutif itu ikut dalam sebagian besar perjalanan Trump. Walt Nauta, direktur Operasi Ruang Oval, tidak jauh di belakangnya dalam hal jarak terbang. Chamberlain Harris, wakil Nauta, juga sering ikut. Ia juga menjabat anggota Commission of Fine Arts, salah satu badan pemerintah yang berperan meninjau ruang dansa Gedung Putih dan proyek pembangunan Trump lainnya.

Meski Trump gemar berpidato tanpa naskah, direktur penulisan pidato Ross Worthington berulang kali menemaninya di pesawat bulan ini. Pidato kampanyenya memuat janji cek senilai 5.000 dolar AS jika Partai Republik mempertahankan mayoritas di DPR dan Senat setelah pemilu 3 November. Ia juga cenderung menyoroti proyek pabrik dan investasi baru di daerah yang dikunjunginya.

Margo Martin, penasihat komunikasi yang mengunggah video Trump di media sosial, turut dalam rombongan, begitu pula direktur komunikasi Gedung Putih Steven Cheung. Katie Zacharia, yang menjabat juru bicara Gedung Putih selama lima hari, menghabiskan dua hari di antaranya bersama presiden dalam perjalanan ke Alaska, Nevada, Arizona, dan Montana.

Strategi politik dan selebritas

Trump dikelilingi para konsultan Gedung Putih dan eksternal yang menentukan pilihan strategi pemilu sela, termasuk Matt Brasseaux, direktur politiknya yang sebelumnya bekerja di Komite Nasional Republik. Johnny DeStefano, ajudan senior pada masa jabatan pertama Trump, kembali sementara ke Gedung Putih pada musim panas ini untuk menangani strategi pemilu sela dan terlihat di Air Force One, begitu pula mantan wakil kepala staf Gedung Putih James Blair.

Menghadapi sejumlah pertarungan pemilu sela yang bisa berjalan berat, Trump mengajak nama-nama besar tinju: Mike Tyson, Floyd Mayweather Jr., dan Evander Holyfield. Dalam pertarungan juara kelas berat 1997, Tyson menggigit sebagian telinga kanan Holyfield. Mereka tidak terbang bersama di Air Force One pada waktu yang sama.

Profesor Towson University Martha Kumar mengatakan perjalanan presiden selama kampanye bisa sangat melelahkan dan presiden biasanya membawa penumpang yang bisa menjaga suasana tetap santai meski pekerjaan berlanjut. "Anda ingin dikelilingi orang-orang yang membuat Anda nyaman," kata Kumar. "Kalau dipikir-pikir, ini benar-benar menegangkan. Anda butuh sedikit pelonggaran."

Pada Minggu, Cheung mengunggah video wawancara dengan rapper Nicki Minaj di dalam Air Force One saat pesawat itu membawa Trump ke Michigan untuk rally kampanye. Minaj memuji presiden, dan tujuan Gedung Putih adalah menutup rangkaian kampanye pemilu sela dengan kehadiran seorang selebritas di setiap pemberhentian.

Selebritas lain yang ikut menumpang: juara NASCAR yang sudah pensiun Richard Petty ke North Carolina, mantan pelatih NFL Jon Gruden ke Ohio, dan mantan running back NFL Todd Gurley ke Georgia. Influencer yang beralih menjadi petinju Jake Paul juga bepergian dengan presiden. Para selebritas itu tampil singkat dalam rally Trump.

Anggota Kongres ikut serta

Tujuan perjalanan Trump sebulan terakhir adalah membantu Partai Republik mempertahankan kendali Kongres.

Sebagai penghubung Gedung Putih dengan DPR, Jeff Freeland ikut di Air Force One bersama sejumlah anggota parlemen. Anggota DPR William Timmons dari South Carolina terbang bersama presiden, begitu pula sejumlah anggota DPR dari Texas, termasuk Beth Van Duyne dan Brandon Gill, serta Brian Jack dari Georgia, Tim Moore dari North Carolina, dan Anna Paulina Luna dari Florida.

John Barrasso dari Wyoming, senator Republik dengan peringkat kedua, beberapa kali terbang bersama presiden bulan ini, demikian pula Senator Texas Ted Cruz yang mempertimbangkan pencalonan presiden pada 2028.

Sumber: Fortune