Review Phantom Blade Zero: Combat Wushu Memukau, tetapi Bos Terasa Tebal

Ulasan Phantom Blade Zero, game aksi garapan pengembang S-Game, menempatkan duel pedang yang mengalir sebagai daya tarik utamanya. Namun sejumlah persoalan, terutama dalam pertarungan melawan bos, membuat pengalaman bermain belum sepenuhnya mulus.

Salah satu momen yang paling menempel di ingatan terjadi di sebuah lembah teduh. Karakter pemain mengangkat pedang perlahan, lalu musuh pertama menyerbu. Parry dilakukan dengan sempurna, disusul salto gerak lambat untuk mendarat di belakang lawan dan menancapkan pedang ke punggungnya. Musuh kedua dihadang dengan tendangan ke wajah sambil menusuk leher lawan sebelumnya. Musuh ketiga datang menunggang kuda, diturunkan paksa dari tunggangannya, dan kudanya dipakai menginjak rekannya sendiri. Setelah itu, sunyi.

Momen semacam itu disebut sebagai puncak Phantom Blade Zero: sinematik, mengalir bebas, dan penuh kejutan. Animasi pertarungannya dinilai sangat beragam dan nyaris tak ada habisnya, didukung lanskap yang memukau serta pertemuan tempur yang ambisius.

Dunia Wulin dan sosok Soul

Petualangan berlangsung di Wulin, dunia fantasi bernuansa wuxia yang digambarkan sebagai dunia bawah para pesilat. Di sana para penjahat tampak berkeliaran dan membuat hidup orang-orang biasa yang hanya ingin menjalani hari-hari mereka menjadi sulit.

Pemain berperan sebagai Soul, seorang pejuang yang menjadi anggota terbuang dari organisasi bernama The Order. Ulasan menyebut nilai-nilai yang diperjuangkan The Order tidak sepenuhnya jelas, meski organisasi itu diyakini pada awalnya berniat baik. Kisahnya melibatkan pengkhianatan, protagonis dengan sisa hari hidup yang terbatas, misi balas dendam, dan berbagai entitas jahat dari dunia lain.

Sejumlah elemen cerita, termasuk peristiwa yang terjadi di prolog, tidak dibahas dalam ulasan karena peninjau diminta untuk tidak mengungkapkannya.

Lore yang membingungkan

Permainan ini disebut cepat sekali melimpahkan nama karakter, garis keturunan, sekte, dan aliran yang saling berseteru kepada pemain. Penyampaian lore, yang sering dilakukan lewat tumpukan teks pada gulungan koleksi di seantero Wulin, dinilai bukan salah satu kekuatan Phantom Blade Zero.

Sebagian besar tokoh disebut banyak berbicara tanpa isi penting, menyampaikan ungkapan klise dan pernyataan nilai yang sulit dihubungkan dengan jalan cerita. Saran dalam ulasan: biarkan semua itu mengalir dan perlahan poin-poin utama cerita akan tertangkap. Meski isi narasinya dianggap kurang memuaskan, penceritaan disebut tetap menyajikan sejumlah sajian visual, termasuk penggunaan salah satu bentuk seni tradisional Tiongkok, yang tidak dapat diuraikan secara rinci karena permintaan yang sama.

Combat ala Soulslike yang dipercepat

Pengaruh FromSoftware terlihat di banyak aspek, mulai dari titik pemeriksaan berbentuk lonceng yang tersebar di dunia hingga bos bertahap yang bisa melancarkan serangan sekali habis. Apa pun senjata yang dipakai, hal terpenting dalam pertarungan bos adalah menghindari serangan merah dan mem-parry serangan biru. Cara itu disebut paling efektif untuk memecah pertahanan bos sehingga pemain bisa masuk ke fase menghukum dan melancarkan jurus berat. Gaya bertarungnya disebut mirip Sekiro dengan tempo tinggi.

Istilah Soulslike ringan dinilai lebih pas karena ada sejumlah penyesuaian yang membuat tempur jauh lebih cepat. Tidak ada bilah stamina tradisional, melainkan sumber daya bernama sha-chi yang terkuras saat memblokir, mem-parry, dan memakai serangan berat. Dengan begitu, serangan cepat, sprint, dan menghindar tidak memakan stamina.

Sistem dua senjata mendorong pemain berganti senjata utama secara berkala. Ketika sha-chi menipis, pemain bisa berpindah ke senjata lain dan mendapatkan bilah sha-chi baru, meski ada jeda singkat agar mekanisme ini tidak disalahgunakan. Cara ini berguna untuk melancarkan pukulan berat atau mencegah pertahanan jebol.

Jendela waktu parry dan menghindar disebut cukup longgar, hal yang penting karena serangan musuh datang sangat cepat. Parry di detik terakhir bisa dilakukan dengan membatalkan hampir semua gerakan, sehingga pemain tidak terkunci dalam animasi serangan saat bos mengayunkan senjata besar. Kemudahan lain: jika tewas di fase kedua pertarungan bos, pemain bisa memulai lagi dari awal fase tersebut dengan sumber daya penuh.

Senjata, phantom edge, dan eksekusi

Senjata yang tersedia disebut sangat mencolok dan membuka kemampuan menarik. Satu pedang menuntut pemain menenggak minuman keras lebih dulu, lalu melemparkan senjata itu melayang untuk menyerang dari jarak jauh. Ada pula pedang panjang seperti tongkat yang menerjang musuh, pedang kembar yang berputar mengorbit pemain, dan senjata yang memunculkan bunga dari tanah untuk menyedot sha-chi lawan.

Kombinasi khusus tiap senjata terbuka bertahap lewat material peningkatan yang ditemukan di dunia. Pada akhirnya pemain menemukan item misi yang memungkinkan soul temper untuk membuka kemampuan terpendam paling kuat, yang bisa mengubah senjata lemah menjadi layak pakai. Ada juga kelas senjata sekunder bernama phantom edge yang dipakai sebagai alat tambahan untuk mengatasi pertahanan bos yang tebal atau serangan yang tak bisa diblokir.

Saat menghadapi musuh biasa, senjata-senjata itu disebut terasa luar biasa. Tempur mencapai kondisi mengalir khas kung fu, dengan pemain melompat di antara musuh, mem-parry, menurunkan pertahanan, lalu membuka peluang eksekusi. Eksekusi diberikan dengan murah hati: menekan QTE pada waktu tepat bisa melenyapkan dua musuh sekaligus. Animasinya seolah tak habis, sampai 30 jam bermain pun masih ada gerakan eksekusi baru, termasuk memakai senjata musuh untuk menyerang balik. Pada tingkat kesulitan pathfinder, musuh biasa dinilai seimbang.

Bos yang terasa tebal

Masalah muncul saat menghadapi bos. Sebagian besar bos disebut terasa tebal, terutama pada mode pathfinder, bahkan ketika kesulitan diturunkan ke wayfarer yang seharusnya menjadi pengaturan santai untuk melibas permainan. Senjata yang ampuh terhadap musuh biasa mendadak tumpul, bahkan pada fase menghukum. Parry atau hindaran yang berhasil hanya memberi sedikit pengurangan pada sha-chi bos.

Dalam game Soulslike, kerusakan kecil biasanya menjadi petunjuk untuk mencoba formasi atau senjata lain. Namun Phantom Blade Zero dinilai tidak cukup jelas mengomunikasikan hal itu. Salah satu pertarungan bos awal yang wajib dijalani menampilkan musuh dengan perisai berduri; menyerangnya membuat pemain berdarah. Pemain semestinya memecah perisai dengan senjata sekunder, tetapi ketika phantom edge kapak dipakai, dampaknya sangat kecil. Ternyata pendekatan itu benar, hanya perlu diulang terus atau memakai versi bermuatan yang wind-up-nya begitu lama sehingga tidak praktis di tengah pertarungan cepat. Pada kasus lain, phantom edge pemancar air yang disebut ampuh melawan tipe api sama sekali tidak berefek pada musuh bertipe api.

Dua hari sebelum embargo ulasan dibuka, S-Game merilis pembaruan berukuran 67GB yang menyasar performa, bug, serta statistik bos, musuh, kemampuan, dan senjata.

"These changes aim to make the difficulty curve feel smoother, both in boss fights and as you progress through each area," demikian keterangan yang menyertai pembaruan tersebut.

Peninjau tidak memiliki waktu untuk memainkan ulang seluruh permainan, tetapi sempat kembali ke beberapa berkas simpanan lama. Hasilnya, rasa tebal pada sejumlah pertarungan bos, terutama bos wajib di awal permainan, masih terasa. Versi rilis disebut mungkin membuat parry, hindaran, dan senjata lebih efektif, namun yang bisa diulas hanyalah versi yang sudah dimainkan.

Meski animasi dan gerakan bos beragam, banyak pertarungan dinilai jatuh ke pola bertahan dan menyerang yang ketat. Sebagian pertarungan lain justru keluar dari pola itu: satu bos menembakkan misil horizontal seperti bullet hell, sementara bos lain mengajak pemain menari di atas tiang sambil bertukar tembakan meriam. Pertarungan terakhir disebut luar biasa secara visual, tak terduga, dan murni menyenangkan.

Sumber: Eurogamer