20 Tahun Album Debut Taylor Swift, Kilas Balik Wawancara 2008

Tanggal 24 Oktober 2026 menandai genap 20 tahun sejak Taylor Swift merilis album debut yang memakai namanya sendiri sebagai judul. Butuh beberapa tahun sebelum rilisan itu benar-benar dianggap sebagai peristiwa besar, baik bagi musik country, musik pop, maupun budaya populer.

Album yang kini lebih sering disebut "Debut" itu tidak dirayakan Swift dengan cara yang gamblang. Tidak diketahui apakah ia merayakannya, misalnya dengan memanggang kue. Ia juga tidak merilis versi deluxe album tersebut, sehingga perayaan diserahkan kepada para penggemar. Sejak itu, Swift mengoleksi ratusan juta sertifikasi album dan single di Amerika Serikat.

Wawancara di gerai burger

Kilas balik ke masa awal album itu bisa ditelusuri lewat wawancara panjang yang dilakukan untuk Entertainment Weekly. Wawancara pertama berlangsung awal 2007 ketika Swift sedang dirias untuk ajang ACM di Las Vegas. Wawancara kedua, yang lebih mendalam, berlangsung Januari 2008 di sebuah gerai In-N-Out Burger tak jauh dari Universal City.

Saat itu Swift baru berusia 18 tahun, sekitar sebulan setelah ulang tahunnya. Dalam lebih dari satu jam wawancara sambil menyantap burger double-double, hanya satu orang yang menghampirinya untuk meminta tanda tangan. Sebagian besar kesuksesannya kala itu masih berada di ranah country, yang saat itu jauh lebih tertutup dari pop dibandingkan sekarang. Los Angeles bukan pusat musik country, sehingga wawancara bisa berlangsung nyaris tanpa gangguan. MTV pun baru mulai mencoba memutar "pop remix" dari "Teardrops on My Guitar" untuk penonton "TRL".

Salah satu hal yang menempel di ingatan adalah kebiasaan makan Swift: ia tidak menghabiskan milkshake-nya, melainkan memakainya sebagai saus celup untuk kentang goreng.

"Aku mau nomor 2 tanpa bawang dan milkshake cokelat," kata Swift kepada publicistnya saat itu, Paula Erickson, yang mencatat pesanannya. Kepada pewawancara ia lalu berkata, "Tidak dihitung kalau kau memakannya di luar kota. Itu aturannya."

Ia mengaku pertama kali mencoba In-N-Out sekitar setahun sebelumnya dan langsung kecanduan. Ketika Erickson menyatakan tidak menyukai kentang goreng di gerai itu, Swift membelanya. "Bagaimana dia bisa bilang begitu? Ya ampun. Tidak, kentang gorengnya luar biasa. Dia hanya perlu membuka pikirannya untuk kentang goreng segar. Mereka membuat semuanya segar. Bagaimana mungkin kau tidak menyukainya?" ujarnya.

Dua lagu di tangga lagu

Dalam wawancara itu Swift juga bercerita tentang penampilan keduanya di acara Leno. "Menyenangkan, dia akan membawakan hadiah ke ruang ganti setiap kali. Pertama jam tangan; kedua selimut yang sangat keren. Jay selalu datang menyapa, siapa pun Anda atau di mana pun single Anda di tangga lagu," katanya.

Saat itu dua lagunya sedang berada di tangga lagu: "Our Song" besar di country dan "Teardrops on My Guitar" mulai mendapat pemutaran di top 40. Swift menyebut "Our Song" baru saja menginjak pekan keenam di posisi nomor 1 tangga lagu country. "Bagi saya, memilih 'Our Song' itu mudah," ujarnya, seraya menambahkan bahwa ketika ada pilihan, ia biasanya memilih lagu yang posisinya lebih tinggi di tangga lagu. "Aku akan memeras nomor 1 ini sepadan," katanya.

Ia juga menyebut lagu-lagu sebelumnya tidak pernah mencapai nomor 1, dan "Teardrops on My Guitar" mencapai posisi kedua. "Nomor 1 pertamaku adalah lagu yang kutulis sendiri di kelas 9 untuk ajang bakat di SMA," katanya. "Aku bahkan tidak menyangka. Jadi sangat menyenangkan bisa berada di nomor 1 dan bertahan di sana."

Swift menuturkan "Our Song" ditulisnya dalam 20 menit. "Aku tidak pernah berharap menang kalau dinominasikan sebuah penghargaan. Aku tidak pernah berharap sebuah lagu menjadi nomor 1 saat dirilis," ujarnya.

Ia menyebut penghargaan NSAI songwriter artist of the year yang diterimanya tahun itu, yang dipilih sepenuhnya oleh para penulis lagu, sebagai pengakuan yang berarti. "Aku selalu menginginkan rasa hormat dari komunitas penulis lagu di Nashville," katanya.

Selain "Our Song", Swift juga menulis sendiri "The Outside" saat berusia 12 tahun dan "Christmas Must Be Something More" untuk EP Natal-nya saat berusia 13 tahun. "Aku suka melihat kembali hal-hal yang kutulis ketika masih muda dan memasukkannya, karena ada tempat untuk itu, ada tempat untuk kerentanan dan kepolosan dalam menulis lagu," ujarnya.

Perasaan tidak cocok di sekolah

"Aku menulis 'The Outside' tentang tidak cocok di sekolah, tentang perasaan paling menakutkan yang pernah kualami: pergi ke sekolah, berjalan di lorong, melihat semua wajah itu, dan tidak tahu siapa yang akan kau ajak bicara hari itu," kata Swift. Menurutnya, pengalaman itu membuatnya berani mendatangi label rekaman pada usia 12 atau 13 tahun. "Karena aku tahu aku tidak akan pernah merasakan penolakan seperti yang kurasakan di sekolah menengah," ujarnya.

Ia menyebut hal yang membedakannya dari teman-teman sekelas adalah kegiatan akhir pekannya. Teman-temannya mulai berpesta dan mencuri minuman keras dari orang tua mereka, sementara ia pergi ke malam-malam penyanyi-penulis lagu, bermain gitar, menyelinap ke bar karaoke, dan mendatangi festival.

Berasal dari kota kecil, Swift mengaku tidak banyak orang yang memperkirakan ia akan pergi sebelum lulus. Ia sempat kembali beberapa bulan sebelum wawancara dan memainkan pertunjukan yang tiketnya habis di kampung halamannya. "Sejak semua ini terjadi, orang-orang di Pennsylvania adalah orang-orang paling mendukung yang pernah kukenal," katanya.

Keluarganya pindah ke Hendersonville saat ia kelas 8. "Itu tempat terbaik yang pernah kukunjungi. Orang-orang tiba-tiba tidak lagi memandangku aneh karena bermain musik, karena itu yang dilakukan ayah mereka semua," ujarnya. Ia menyebut Hendersonville berjarak sekitar 20 menit berkendara dari Music Row.

Kepindahan itu terjadi karena keinginannya sendiri. Pada usia 10 tahun ia menonton biografi Faith Hill, Dixie Chicks, Shania Twain, dan LeAnn Rimes, dan terus mendengar bahwa mereka harus pergi ke Nashville untuk berhasil. "Aku terus bilang ke ibuku, 'Tolong, aku ingin ke Nashville, di situlah aku harus berada,'" katanya.

Akhirnya ibunya mengajaknya ke Nashville saat ia berusia 11 tahun, bersama adik laki-lakinya. "Aku mengetuk pintu di sepanjang Music Row. Ibuku menunggu di mobil, dan aku bilang, 'Hai, aku Taylor, aku 11 tahun, aku ingin kontrak rekaman. Telepon aku,'" ujarnya. Menurutnya, tidak ada yang terjadi saat itu.

Sumber: Variety