Warga Bulgaria Memilih Presiden di Tengah Perang Rusia-Ukraina

Warga Bulgaria memberikan suara dalam pemilihan presiden pada Minggu, di tengah meluasnya perang Rusia di Ukraina hingga perairan di lepas pantai Laut Hitam Bulgaria.

Menjelang pemungutan suara, Presiden Iliana Iotova, 61 tahun, dan mantan Perdana Menteri sementara Andrey Gyurov, 50 tahun, memimpin persaingan di antara 27 kandidat menurut hasil survei.

Kepresidenan di Bulgaria sebagian besar bersifat seremonial. Meskipun kebijakan-kebijakan utama harus mendapat persetujuan Parlemen, pemilihan langsung memberi presiden otoritas politik yang lebih besar. Presiden memimpin angkatan bersenjata dan dapat memveto undang-undang, menandatangani perjanjian internasional, serta mengangkat duta besar.

Serangan drone di lepas pantai

Pemilihan ini juga menarik perhatian setelah serangkaian serangan drone terhadap kapal-kapal dagang di lepas pantai Bulgaria yang kemungkinan menewaskan sekitar dua lusin pelaut internasional.

Serangan tersebut memicu kecaman internasional dan kekhawatiran tentang semakin luasnya jangkauan perang di Ukraina, sehingga Bulgaria meminta bantuan sekutu untuk memperkuat keamanan maritimnya.

Pemerintah Bulgaria belum secara tegas menyalahkan Rusia atas serangan itu, tetapi Perdana Menteri Rumen Radev menyatakan bahwa hasil serangan tersebut "menguntungkan Federasi Rusia".

Hubungan dengan Rusia dan Barat menjadi taruhan

Kedua kandidat terdepan sama-sama mengecam serangan tersebut, namun mereka berbeda pandangan soal perang yang lebih luas di Ukraina.

Gyurov, yang menjabat sebagai perdana menteri sementara pada tahun ini, didukung partai-partai reformis yang pro-Barat dan telah lama menyatakan dukungan bagi Ukraina. Ia menandatangani perjanjian kerja sama keamanan dengan Kyiv selama menjabat sebagai perdana menteri.

"Saya ingin Bulgaria memiliki suara sendiri di Eropa, sekutu NATO yang andal yang membela kepentingannya melalui kesiapan, diplomasi yang kuat, dan posisi yang jelas," katanya dalam kampanye pada Kamis.

Iotova, mantan wakil presiden, menjadi presiden pelaksana tugas pada Januari setelah Radev mengundurkan diri untuk masuk ke bursa pencalonan parlemen, yang ia menangi dengan tiket yang oleh banyak analis politik dianggap bersahabat dengan Kremlin.

Radev mendukung Iotova, dan keduanya menyerukan penyelesaian perang secara diplomatis.

"Lawan-lawan saya berpendapat bahwa harus ada perang gesekan," kata Iotova dalam kampanye pada Kamis. "Kenyataannya, kitalah yang paling kelelahan."

Meskipun ada konsensus luas di antara partai-partai di Parlemen mengenai arah pro-Barat negara itu, sentimen pro-Rusia yang meluas berdasarkan ikatan sejarah dan budaya tradisional dengan Rusia telah membelah masyarakat, terutama sejak dimulainya invasi besar-besaran Moskow ke Ukraina.

Dobromir Zhivkov, direktur pelaksana lembaga survei Market Links, mengatakan Iotova termasuk di antara mereka yang mendorong Bulgaria mengambil posisi yang lebih netral.

"Mereka menyerukan penghentian bantuan untuk Ukraina dan penghentian pengiriman senjata ke Ukraina; kita sering mendengar mereka menggunakan retorika Kremlin dan terminologi yang dipinjam langsung dari propaganda Kremlin," katanya kepada kantor berita The Associated Press awal pekan ini.

Harga energi dan inflasi

Para kandidat juga menanggapi kekhawatiran publik tentang lonjakan tajam harga energi dan inflasi yang melonjak, dengan banyak warga Bulgaria di daerah pedesaan kesulitan memenuhi kebutuhan hidup.

Survei Alpha Research menempatkan Iotova pada 41 persen suara dan Gyurov 28 persen.

Putaran kedua diperkirakan

Pemungutan suara dimulai pukul 7 pagi (05.00 GMT) dan berakhir pukul 8 malam (18.00 GMT).

Analis memperkirakan tidak ada satu pun dari 27 kandidat yang meraih mayoritas mutlak untuk menang pada putaran pertama.

Partisipasi juga harus di atas 50 persen dari 6,6 juta pemilih terdaftar. Partisipasi pada Minggu diperkirakan kurang dari 40 persen, sehingga kemungkinan besar akan ada putaran kedua pada 1 November.

Sumber: Al Jazeera