Ajay Mitchell Pimpin Thunder dengan 30 Poin di Tengah Krisis Cedera
OlahragaAjay Mitchell 30 poin menjadi rekor pribadi saat Thunder tampil pincang melawan Phoenix Suns pada laga kedua rangkaian back-to-back.
Mercedes memilih ban medium untuk fase start Grand Prix Amerika Serikat, sementara Leclerc dari Ferrari serta dua pembalap Red Bull, Verstappen dan Isack Hadjar, memulai balapan dengan ban soft baru. Pilihan itu berhasil dimanfaatkan Antonelli untuk menjalani balapan dengan hanya satu kali pit stop, ketika hampir semua pembalap lain harus masuk pit dua kali.
Antonelli menuntaskan balapan dengan keunggulan 16 detik atas Leclerc. Selisih itu disebut menegaskan superioritasnya dalam balapan di Austin tersebut. Hasil ini membuatnya kini hanya berjarak dua poin dari gelar juara.
Virtual safety car yang keluar menjelang akhir lomba, setelah mobil Cadillac Valtteri Bottas berhenti di tepi lintasan, membuat putaran-putaran terakhir berjalan nyaris tanpa duel. Situasi itu membuat penonton yang memadati COTA kehilangan kesempatan menyaksikan Hamilton, yang terus mendekat dengan cepat, menantang Verstappen untuk merebut posisi podium terakhir.
Verstappen kehilangan ketenangan
Duel itu sebenarnya berpotensi menghadirkan tontonan menarik. Sepanjang balapan, Verstappen sempat kehilangan ketenangan terhadap timnya. Ia marah karena tim tidak memerintahkan rekan setimnya, Hadjar, untuk menyingkir ketika ia mendekat dari belakang setelah melakukan pit stop.
"Thanks guys. Really good strategy there. Stuck in the dirty air."
Kendati demikian, finis di posisi ketiga di Austin tetap meninggalkan catatan tersendiri. Hasil itu menjadi kali pertama sejak balapan terakhir musim 2020 Verstappen berada di luar persaingan perebutan gelar juara.
Hari milik Antonelli
Namun hal itu nyaris tidak berpengaruh pada sorotan utama. Hari itu kembali menjadi milik Antonelli, yang diperkirakan sudah mengunci gelar juara pada pekan berikutnya.
Pembalap Mercedes itu menolak terbawa suasana. "It was the result we needed," kata Antonelli. "The whole team deserved it so much, bringing this [upgrade] package. It was also the perfect execution with the strategy to do the one stop."
Saat ditanya soal gelar juara, ia menambahkan:
"We're very close, we try to finish on a high and hopefully we can finish it very soon. I mean, the perfect way will be to finish in style and then just enjoy the rest of the season. I'm very aware that it's very close, but the mindset doesn't change. I want to finish on a high to go into 2027 with momentum."
Pujian Wolff dan tequila di Meksiko
Wolff menyambut penampilan pembalapnya dengan nada kagum. "Yeah, what a boy, no?" katanya.
Ia lalu mengisahkan jawabannya ketika mendapat pertanyaan apakah Antonelli gugup sebelum balapan. Menurut Wolff, Antonelli menyelinap ke kantornya sebelum bersiap dan mengaku sama sekali tidak memikirkan kejuaraan.
"I was just saying before, I got a question about whether he was nervous before the race, and I said, 'Oh, he just sneaked into my office before getting ready and said, "I'm just going to enjoy this right now, and it's weird, I'm not thinking about the championship at all. Isn't that funny?"'"
Wolff menambahkan bahwa akan "definitely be a lot of tequila on ice" di Meksiko. Dengan melihat ke belakang, Meksiko dinilai selalu menjadi lokasi yang lebih tepat untuk menobatkan juara termuda dalam sejarah olahraga ini. Antonelli, bagaimanapun, belum cukup umur untuk minum minuman beralkohol di negara bagian Texas.
Sumber: The Telegraph
