Viral 'Ferritin Face' di TikTok, Dokter Tegaskan Penampilan Tak Cukup untuk Diagnosis

Video-video di TikTok dan Instagram membahas soal "ferritin face", istilah yang merujuk pada anggapan bahwa kadar ferritin rendah dapat dikenali dari tampilan wajah, mulai dari lingkaran gelap di bawah mata, kulit kusam, hingga rambut yang rapuh. Salah satu kreator konten muda menunjuk ciri-ciri tersebut sambil menampilkan foto bergaya sebelum dan sesudah, lalu mengaitkannya dengan kadar besi dalam tubuhnya.

Jumlah unggahan semacam itu terus bertambah. Pengguna media sosial menyebut kulit yang tampak pucat atau keabu-abuan, lingkaran gelap di bawah mata, bibir kering atau pecah, rambut rontok, serta kuku lemah sebagai tanda kekurangan ferritin. Sebagian membagikan potret diri yang diklaim menunjukkan perbedaan mencolok sebelum dan sesudah kadar besi mereka membaik. Video bertema ini telah meraih jutaan penonton.

Namun dokter menegaskan penampilan saja tidak dapat dipakai untuk mendiagnosis kekurangan zat besi. "Ferritin face bukan diagnosis medis," kata dokter umum Dr Aziza Sesay, yang berbasis di West Midlands. "Meski demikian, itu bisa menjadi petunjuk bahwa ada sesuatu yang terjadi."

Menurut Sesay, kulit pucat, rambut rontok, atau kuku rapuh memang dapat menyertai kadar besi yang rendah, tetapi ciri-ciri itu juga bisa menjadi tanda kondisi lain. Hal itu ia sampaikan kepada BBC News.

Apa itu ferritin

Kadar ferritin menunjukkan seberapa baik cadangan besi dalam tubuh, sementara hemoglobin adalah protein dalam sel darah merah yang membawa oksigen. Ketika hemoglobin rendah, darah tidak dapat mengangkut oksigen sebanyak biasanya, kondisi yang dikenal sebagai anemia.

Cadangan besi dapat terkuras sebelum anemia muncul. Artinya, seseorang bisa mengalami defisiensi besi dan merasakan gejala tanpa masuk kategori anemia. "Anda tidak punya besi yang tersimpan, tetapi hemoglobin Anda tetap terjaga. Di situlah letak perbedaan besarnya," kata dokter konsultan hematologi Dr Drew Provan.

Dokter konsultan hematologi Dr Sue Pavord mengatakan defisiensi besi merupakan kondisi yang umum dan sering kurang terdiagnosis pada perempuan. Pedoman dari British Society of Gastroenterology di Inggris menyebutkan kadar ferritin di bawah 15 mikrogram per liter menandakan cadangan besi tidak ada, sedangkan kadar di bawah 30 mikrogram per liter umumnya menunjukkan cadangan besi yang rendah.

Pengalaman Lucy

Lucy M, 32 tahun, yang membahas masalah rambut rontok melalui akun @marvluceskin di Instagram dan TikTok, menilai istilah "ferritin face" seolah menggambarkan perubahan yang ia amati pada dirinya sendiri. Pada 2021 ia mengalami palpitasi jantung, kelelahan, dan rambut rontok. Setelah diberi tahu hasil tes darahnya normal dan didiagnosis mengalami gangguan kecemasan menyeluruh, tes berikutnya menunjukkan kadar ferritinnya 12 mikrogram per liter.

Lucy mengatakan wajahnya tampak "keabu-abuan" dan rambutnya menjadi kusam serta rapuh. Ia membagikan foto-foto kepada BBC dari masa ketika kadar ferritinnya rendah dan setelah kondisinya membaik, serta menyebut perbedaan antara bagaimana ia merasa dan tampak seperti "siang dan malam".

Bisakah kekurangan besi mengubah wajah

Video soal "ferritin face" kerap mendorong penonton mencari kombinasi tanda fisik, dari lingkaran gelap dan kulit pucat hingga bibir kering, rambut menipis, dan kuku rapuh, lalu membandingkannya dengan penampilan mereka sendiri. "Kamu tidak jelek, ferritinmu yang rendah," kata seorang kreator sambil menunjuk ke arah kamera.

Provan menilai mustahil menentukan kadar ferritin seseorang hanya dari tampilan wajahnya. Orang yang mengalami anemia cukup berat mungkin terlihat pucat, ujarnya, sementara kelelahan dapat berkontribusi pada munculnya lingkaran gelap. Namun tanda-tanda visual itu, kata dia, bersifat subjektif dan tidak dapat diandalkan.

Sesay menambahkan, pada orang dengan kulit lebih gelap perubahan warna kulit mungkin kurang terlihat. Akibatnya, orang yang secara khusus mencari tanda-tanda seperti dijelaskan di media sosial bisa melewatkan defisiensi besi yang dialaminya.

Kesadaran atau misinformasi

Bagi para dokter, gejala dan bagaimana perasaan seseorang lebih berguna daripada penampilan. Tes darah penting bukan hanya untuk memastikan defisiensi besi, kata Provan dan Sesay, tetapi juga untuk mengetahui penyebabnya dan menentukan penanganan.

Keduanya menegaskan pengobatan juga harus menyasar penyebab. Menstruasi berat, asupan besi dari makanan yang rendah, kehilangan darah di saluran cerna, serta gangguan penyerapan besi melalui usus dapat berperan dalam kondisi ini.

Defisiensi besi umumnya ditangani dengan besi oral. Pavord mengatakan tablet besi sebaiknya diminum saat perut kosong, idealnya pagi hari, dan menyarankan menghindari teh atau kopi pada waktu mendekati konsumsi tablet karena keduanya dapat menghambat penyerapan besi. Besi juga bisa diperoleh secara alami dari makanan seperti daging, kacang-kacangan, lentil, sayuran berdaun hijau, dan sereal yang difortifikasi.

Mengonsumsi suplemen besi tanpa diagnosis dapat membahayakan, sementara mengobati diri sendiri berpotensi menunda penyelidikan terhadap masalah mendasar yang mungkin dialami.

Lucy menilai media sosial tetap membantu perempuan menanggapi gejala mereka dengan lebih serius dan memberi sebagian dari mereka keberanian untuk bertanya ketika ada yang terasa tidak beres. "Ada begitu banyak perempuan yang berkata, 'Ya ampun, ini aku'," ujarnya. Ia menegaskan bukan seorang dokter dan menyajikan kontennya sebagai pengalaman pribadi. Baginya, hal itu memberdayakan karena perempuan mendapat informasi untuk memperjuangkan kepentingan mereka sendiri.

Sesay menyebut media sosial sebagai "pedang bermata dua". Di satu sisi, platform itu dapat mendorong orang mencari pertolongan, tetapi di sisi lain dapat membuat mereka salah mendiagnosis diri sendiri hanya dari video singkat.

Bagi Lucy, bagian yang bermanfaat bukanlah mendiagnosis diri dari penampilan, melainkan mengetahui kapan sesuatu tidak terasa benar dan kapan harus mengajukan pertanyaan.

Sumber: BBC Health